Es gibt Fernsehmomente, die ein ganzes Land kurz zusammenzucken lassen. Einer davon stammt aus dem Jahr 1966 und dauert nur ein paar Sekunden. Eine Gruppe Kinder zieht an Halloween von Haus zu Haus, und nach jeder Tür vergleichen sie ihre Beute. Kaugummi. Schokoriegel. Ein Apfel. Und dann kommt jedes Mal dieselbe Stimme, immer ein bisschen kleinlauter:

Der große Kürbis

Der Film heißt im Original "It's the Great Pumpkin, Charlie Brown", bei uns kennt man ihn als "Der große Kürbis". Die Geschichte stammt von Charles M. Schulz, dem Zeichner der Peanuts. Regie führte Bill Melendez, produziert hat Lee Mendelson. Am 27. Oktober 1966 lief der Film zum ersten Mal im amerikanischen Fernsehen bei CBS.

Eigentlich dreht sich alles um Linus. Er sitzt die ganze Halloween-Nacht treu in einem Kürbisfeld und wartet auf den Großen Kürbis, der aus dem Feld aufsteigen und allen braven Kindern Spielzeug bringen soll. Er kommt nicht. Linus wartet trotzdem, Jahr für Jahr.

Charlie Brown dagegen hat ein ganz anderes Problem. Er hat sich ein Gespensterkostüm aus einem Bettlaken gebastelt und dabei viel zu viele Löcher hineingeschnitten. Er sieht lustig aus, er läuft fröhlich mit, und an jeder Tür bekommt er: einen Stein.

Ein Stein war zu grausam – fast

Die Idee mit den Steinen kam von Schulz selbst. Lee Mendelson erzählte später, er habe sie zuerst zu grausam gefunden. Schulz blieb dabei, und genau dieser Moment wurde zu dem, woran sich die meisten Menschen bis heute erinnern, wenn sie an den Film denken. Nicht an Linus im Kürbisfeld, nicht an Snoopy als Fliegerass im Ersten Weltkrieg, sondern an einen kleinen Jungen mit zu vielen Löchern im Laken, der leise sagt, dass er wieder nur einen Stein bekommen hat.

Und dann kamen die Pakete

Was nach der Ausstrahlung passierte, hatte niemand eingeplant. Kinder in ganz Amerika hatten Mitleid mit Charlie Brown, so viel Mitleid, dass sie selbst etwas tun wollten. Sie packten Süßigkeiten ein und schickten sie los, adressiert an Charlie Brown.

Nach Schulz' Erzählung kamen in den Jahren danach immer wieder ganze Säcke voller Süßigkeiten in seinen Büros in Kalifornien an. Die Kinder wussten natürlich, dass Charlie Brown nur eine gezeichnete Figur ist. Es war ihnen egal. Niemand sollte an Halloween nur einen Stein bekommen, auch kein Junge aus dem Fernsehen.

Warum ich die Geschichte so mag

Ich mag diese Geschichte, weil sie zeigt, wie stark Mitgefühl sein kann. Da sitzen Kinder vor dem Fernseher, sehen eine Ungerechtigkeit, und statt nur traurig zu sein, holen sie ihre eigenen Süßigkeiten heraus, suchen sich eine Adresse und gehen zur Post. Für eine Figur, die nie ein einziges Bonbon davon essen wird.

Vielleicht ist das die eigentliche Botschaft hinter dem Stein. Charlie Brown hat keine Süßigkeiten bekommen, aber er hat etwas viel Größeres ausgelöst: viele kleine Menschen, die beschlossen haben, dass es so nicht bleiben darf.

Und Linus? Der sitzt immer noch im Kürbisfeld. Jedes Jahr wieder. Mit genau dem Vertrauen, das man braucht, um an etwas Gutes zu glauben, auch wenn es sich noch nicht gezeigt hat.